La Ciencia de la Felicidad: ¿Qué nos Hace Realmente Felices?
Las instrucciones parecen muy claras: hay que poder hacerlo y luego ser feliz. ¿Qué nos dice la ciencia? Desde hace más de veinte años, la psicología positiva o el campo de investigación de la psicología de la felicidad ha tomado un camino diferente. No es cierto que el éxito genere felicidad. Es exactamente lo contrario. La felicidad genera éxito.
Hay, sin miedo a equivocarnos, una epidemia de infelicidad. Según un estudio de enero de 2010 realizado por el Conference Board, sólo el 45 por ciento de la fuerza laboral total encuestada está satisfecha con su trabajo, el nivel más bajo en los 22 años que se llevó a cabo la encuesta. Las tasas de depresión son diez veces más altas que en 1960. Sin embargo, se han realizado pocos estudios sobre cómo ser feliz. Los estudios de psicología son claros: por cada estudio sobre lo que nos hace felices, hay 17 estudios sobre lo que nos deprime y lo que está mal en nuestro estado de ánimo.
Como observan los sociólogos y psicólogos, cuando estudiamos y hablamos sobre un tema, nuestro marco de referencia ciertamente cambia y veremos todo a través del prisma de lo que hablamos y con qué llenamos nuestros pensamientos. Si llenamos nuestra existencia de pesimismo, todavía surge lo mismo: pesimismo. Vale la pena mirar un ejemplo que ilustra la importancia del tema. Existe un fenómeno llamado “síndrome de la escuela de medicina” donde se ha observado que un alto porcentaje de estudiantes de primer año de medicina que inician el estudio de enfermedades concluyen que padecen una gran cantidad de enfermedades. Otro estudio también concluyó que las personas que hablaban más sobre la enfermedad y la muerte padecían más enfermedades que los grupos de control que no hablaban tanto. ¿Por qué no preocuparse más por la felicidad que por la tristeza y la depresión? Martin Seligman, considerado el padre de la psicología positiva1, quiso responder a esta pregunta.
Happycracia
En la edición en español de un libro publicado en Francia hace unos años, Happycracia. Cómo la ciencia y la industria de la felicidad controlan nuestras vidas, Edgar Cabanas (psicólogo) y Eva Illouz (socióloga) reflexionan sobre la búsqueda de la felicidad y se preguntan si la felicidad es realmente la meta del hombre, ya que no es universal como lo son las peculiaridades culturales y raíces políticas.
La idea de felicidad en la antigüedad no tiene nada que ver con nuestra idea actual, que es una idea muy simplificada según los autores del libro, quienes no creen que la búsqueda de la felicidad sea la principal objetivo del Pueblo. Según Cabanas e Illouz, la felicidad se ha convertido en una obsesión, un regalo envenenado al servicio del sistema económico.
