Descubre la Historia: Por Qué los Ingleses Conducen a la Izquierda y la Mayoría del Mundo a la Derecha

Orígenes históricos de la conducción por izquierda
La costumbre británica de conducir por el lado izquierdo se remonta a siglos atrás. Este hábito tiene su origen en la edad medieval, cuando los caballeros preferían mantener su mano derecha (con la que la mayoría empuñaba la espada) hacia el lado del posible adversario, es decir, cuando se cruzaban por el camino. Esta disposición se convirtió en una norma tácita y se perpetuó a lo largo del tiempo.
Legislación británica sobre la conducción por la izquierda
No fue sino hasta el año 1835 cuando se legalizó formalmente esta costumbre en el Reino Unido a través del Acta de Carreteras, que establecía claramente la obligación de mantenerse a ese lado. Aun cuando este surgió de una tradición medieval, fue la era del transporte por caballo y carruaje la que formalizó dicha práctica.
La adopción de la conducción por el derecho
Mientras tanto, la elección de conducir por el lado derecho en Estados Unidos y en otras naciones tiene sus propias raíces. En América preindustrial, los grandes vagones utilizados para transportar cargas pesadas eran guiados por conductores que se sentaban a la izquierda, dejando la mano derecha libre para manejar los látigos de los animales de carga. Desde esta posición, era más seguro y conveniente mantener el vagón por el lado derecho del camino para poder vigilar la rueda y evitar colisiones con el tráfico que venía en dirección contraria.
- Seguridad en la visibilidad para los conductores de carruajes
- Mayor comodidad para manejar los látigos de los animales
- Evitar colisiones al tener una mejor visión de los carruajes que venían de frente
Diferencias actuales y consecuencias mundiales
A día de hoy, aproximadamente el 35% del mundo conduce por la izquierda, un hábito que se mantiene principalmente en las islas británicas, sus antiguas colonias y algunos países del sudeste asiático.
- Reino Unido
- Australia
- India
- Japón
- Tailandia
El resto del mundo, incluido Estados Unidos, partes de América, Europa y muchas otras naciones, prefiere la conducción por la derecha. Las diferencias presentes en las reglas de tráfico globales pueden dar pie a confusiones para los turistas y complicaciones en ciertas infraestructuras de transporte internacional.
Impacto en la industria automotriz
Esta división también ha afectado la industria automotriz, con fabricantes que producen modelos con el volante al lado izquierdo o derecho, dependiendo del mercado al que se dirijan. Además, hay reglamentaciones específicas en cuanto a la importación y matriculación de vehículos, dependiendo de la orientación del volante y la legislación del país.