La estereoceguera de este hombre, o incapacidad para percibir la profundidad de campo, se curó al ver la película «Hugo» en 3D
La mayoría de nosotros hemos visto una película que cambió drásticamente la forma en que vemos el mundo, pero ¿cuántos pueden decir que una película cambió su forma de ver el mundo? ¡Bruce Bridgeman, neurocientífico de la Universidad de California, sí puede! Bridgeman creció estereobligado y siempre vio el mundo plano porque no podía percibir la profundidad de campo. Para él, los árboles de un bosque parecían simples paneles verdes y tenía que reposicionar la cabeza para determinar qué tan cerca o lejos estaban los objetos. Pero después de un fatídico viaje al cine, todo cambió. Después de ver la película “Hugo” en 3D, Bridgeman pudo ver la profundidad por primera vez en su vida. Básicamente, la película había curado su condición de forma permanente.
Debido a una condición llamada «estrabismo exotrópico alterno» u «ojo vago», Bridgeman nunca podía mirar un objeto o escena con ambos ojos al mismo tiempo, lo que resultaba en estereoceguera o incapacidad de ver en profundidad.
Bruce Bridgeman. Crédito de la foto: Lifedaily.com
Desde el médico romano Galeno de Pérgamo hasta Leonardo Da Vinci, los científicos y expertos saben desde hace siglos que dos ojos perciben imágenes mejor que uno. La imagen que vemos con nuestro ojo izquierdo es ligeramente diferente a cómo vemos la misma imagen con nuestro ojo derecho. Más tarde se descubrió que la ligera diferencia en realidad permite a nuestro cerebro percibir la profundidad de campo.
Sin embargo, Bridgeman padecía una afección conocida como “estrabismo exotrópico alterno”, que hacía que sus ojos se desviaran hacia afuera. Esto significa que podría ver una escena concreta con un ojo a la vez, pero nunca con ambos ojos al mismo tiempo. Debido a esto, su cerebro no pudo desarrollar la estereovisión, la capacidad de percibir la profundidad. Sin embargo, también utilizó otras pistas como el paralaje del movimiento, la oclusión, la perspectiva y el sombreado para recopilar información sobre la profundidad.
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Las personas que nacen con discapacidad visual estereoscópica dependen de estas señales alternativas para percibir la profundidad. Por eso, a menudo, sólo se dan cuenta de que padecen esta enfermedad en la edad adulta. Además, las pruebas de visión estándar realizadas por optometristas no incluyen visión estereoscópica, lo que provoca un retraso en el diagnóstico.
La película Hugo fue una revelación para Bridgeman. Desde el momento en que se puso las gafas 3D, notó una diferencia notable en su visión. Incluso después de quitarse las gafas, Bridgeman pudo ver el mundo en 3D, algo que nunca antes había sido posible.
Fotograma de la película Hugo. Crédito de la foto: Imágenes Paramount
En febrero de 2012, el neurocientífico de 67 años fue al cine con su esposa para ver la película de Martin Scorsese “Hugo”. Como todos los demás, pagó más por sus gafas 3D. En el momento en que se puso las gafas, vio saltar el paisaje y los personajes de la película. Nunca antes había experimentado una visión estéreo como esta. Sorprendentemente, la capacidad mejorada de percepción de la profundidad no desapareció incluso después de quitarse las gafas. Las farolas, los árboles, los coches y la gente parecían más vivos que nunca. ¡Bridgeman vio el mundo en 3D por primera vez!
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Como neurocientífico, el área de trabajo de Bridgeman fue el sistema visual. Naturalmente, empezó a buscar una posible explicación a lo que le había sucedido. Resulta que su caso fue excepcional y ver una película en 3D puede no ser una cura para la ceguera estéreo.
Después de examinar el trabajo de Torsten N. Wiesel y David H. Hubel con gatitos, Bridgeman propuso algunas posibles explicaciones. Los ganadores del Premio Nobel de 1981 estudiaron en detalle los sistemas visuales de gatitos con ojos desalineados. Su investigación demostró que la mayoría de las células de la corteza visual del cerebro son activadas por uno de los ojos. Sin embargo, un pequeño porcentaje de estas células responde a ambos ojos. Bridgeman sospechaba que estas células analógicas de su corteza visual debían haberse activado mientras miraba la película, permitiendo así la visión estereoscópica.
Otros expertos han señalado que es posible que la misma estrategia no funcione completamente para todos, pero la película puede tener algo que ver con la mejora de su visión. Varios estudios científicos también han demostrado que las personas pueden mejorar su visión estereoscópica entrenando sus ojos y cambiando sus hábitos visuales. Un ejemplo famoso de esto es Sue Barry, también conocida como «Stereo Sue», de quien se dice que experimentó visión estéreo por primera vez durante la terapia visual.
Unos meses después de ver la película, Bridgeman visitó a su óptico, quien realizó pruebas para medir su umbral estéreo. Había realizado la misma prueba décadas antes. Esta vez, sin embargo, los resultados mostraron una mejora dramática en su visión estereoscópica, aunque todavía no estaba dentro del rango normal.
