Esta tribu indígena de Ecuador ganó una batalla legal innovadora contra las principales compañías petroleras e impidió la extracción de petróleo en la selva amazónica.

La selva amazónica es conocida por su biodiversidad y es la selva tropical más grande del mundo. Actúa como depósito de numerosos servicios ecológicos que son fundamentales no sólo para las comunidades y tribus locales, sino para el mundo entero. Desafortunadamente, la deforestación combinada con la exploración de petróleo y gas amenaza significativamente la supervivencia de esta joya natural. Cuando esta pequeña tribu indígena de Ecuador ganó una batalla legal contra las principales compañías petroleras y esencialmente salvó medio millón de acres de tierra amazónica de la perforación, el mundo entero se dio cuenta y celebró su victoria.

Los Waorani, una tribu indígena de Ecuador, han vivido en la Amazonía durante generaciones, pero su existencia y su territorio están amenazados por la deforestación y la exploración petrolera. Crédito de la foto: FIDA/Youtube

Los Waorani, también llamados “Huaorani”, son indígenas amazónicos de Ecuador. Estos indios nativos alguna vez cubrieron una de las áreas más grandes de las provincias de Pastaza, Orellana y Napo, pero hoy la tribu cuenta solo con unas 2.000 personas. Son cazadores-recolectores nómadas que viven en pequeños asentamientos. Los grupos misioneros estadounidenses los contactaron por primera vez en 1958 y, desde entonces, muchas familias Waorani han sido reubicadas en comunidades más grandes o convertidas al cristianismo. Sin embargo, durante mucho tiempo lucharon por adaptarse a la sociedad moderna. Los Waorani han considerado el Amazonas su hogar durante generaciones, pero la mayor parte de sus tierras han desaparecido debido a la deforestación y los intereses petroleros.

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Las tensiones entre las compañías petroleras y las comunidades indígenas en Ecuador han existido durante más de seis décadas, pero cuando el gobierno ecuatoriano intentó subastar casi medio millón de hectáreas de la selva amazónica a las principales compañías petroleras, los indígenas contraatacaron.selva amazónica

Ecuador quiere explotar más selva tropical y ampliar sus reservas de gas y petróleo para impulsar su lenta economía y reducir la deuda externa y los altos déficits presupuestarios. Sin embargo, el plan del gobierno de subastar una porción significativa del Amazonas para la extracción de petróleo no fue bien recibido por las tribus locales. De hecho, las tensiones entre las principales compañías petroleras y las comunidades indígenas comenzaron ya en la década de 1960, cuando Texaco, ahora llamada Chevron, inició operaciones en la Amazonía ecuatoriana.

Aunque el gobierno tiene derecho a extraer minerales y desarrollar proyectos energéticos en cualquier terreno, primero debe consultar con las comunidades y tribus locales e informarles sobre el proyecto y sus posibles impactos.

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Los Waorani protestaron por la decisión del gobierno, diciendo que no fueron consultados ni informados adecuadamente antes de que se aprobara el proyecto. Aunque la tribu ganó el caso judicial, el gobierno apeló la decisión. Al final, los Waorani también ganaron la apelación.Protesta de la comunidad indígena Waorani. Crédito de la foto: Mongabay/Youtube.

En abril de 2019, los Waorani ganaron su primera batalla legal contra la decisión del gobierno de subastar sus tierras. En julio de ese año, la tribu ganó la apelación, que finalmente hundió el proceso de consulta del gobierno ecuatoriano con los pueblos indígenas y suspendió indefinidamente la subasta de sus tierras. Un panel de tres jueces emitió el fallo histórico, y los jueces señalaron varias deficiencias estructurales que surgieron durante el proceso de consulta de 2012.

Hubo deficiencias de gran alcance tanto en la concepción como en la implementación. Los problemas planteados incluyeron tiempos inadecuados, informes de cumplimiento incorrectos, mala fe, comunicación poco clara y la complejidad de la traducción, que no se abordó. Además, el gobierno no sólo hizo caso omiso de las prácticas de toma de decisiones y de gobierno tradicional de la tribu, sino que tampoco logró involucrar a los líderes tradicionales de la tribu. Esencialmente, los Waorani no tuvieron oportunidad de tomar una decisión considerada y colectiva sobre el asunto.

El histórico veredicto es una gran victoria para los Waorani. No sólo protege sus tierras, sino que también sienta un precedente legal para las otras tribus indígenas que viven en la Amazonía ecuatoriana. La decisión del tribunal fue elogiada incluso por celebridades de primer nivel como Leonardo DiCaprio y Mark Ruffalo..

La decisión del tribunal aseguró que el gobierno ecuatoriano no pudiera subastar las tierras de la tribu sin su consentimiento. El fallo detiene por completo la próxima subasta de 16 bloques petroleros que abarcan siete millones de hectáreas del Amazonas. La lucha de los Waorani contra la decisión del gobierno no sólo salvó una buena porción de la valiosa selva tropical, sino que también dio a otros grupos indígenas de la región esperanza y oportunidad de salvar sus tierras de la extracción de petróleo.

Luego de que se emitió el fallo judicial, cientos de mujeres y hombres Waorani marcharon victoriosamente por las calles de Puyo. Personas de todo el mundo se unieron a la celebración a través de las redes sociales. Participaron estrellas de Hollywood como Leonardo DiCaprio y Mark Ruffalo.

(Fuentes: 1, 2, 3)