¿Era Groenlandia realmente verde? El ADN antiguo revela un rico ecosistema
El ADN es una molécula que contiene instrucciones genéticas. Almacena información biológica en forma de código genético. Al descifrar este código, los científicos pueden obtener mucha información sobre la molécula huésped.
Debido a que el ADN tiene una vida media de más de 500 años y tarda casi 7 millones de años en descomponerse por completo a -5 grados centígrados, los científicos pueden secuenciar (descodificar) el ADN antiguo de animales y plantas que ha estado desaparecido durante cientos de miles o incluso unos pocos millones de años ). pasado.
Hasta hace poco, se creía que el ADN de mamut de hace 1,2 millones de años era el ADN más antiguo jamás descubierto. Se encontró en un hueso de animal en 2001. Más tarde, los científicos encontraron fragmentos de ADN de mamut de 2 millones de años en Groenlandia, que fueron secuenciados. Su desciframiento reveló que el Ártico alguna vez tuvo un ecosistema increíble, rico en plantas, aves y animales.
ADN antiguo en Groenlandia
Dado que el tiempo de descomposición del ADN depende de la temperatura ambiente, la región del Ártico es especialmente adecuada para buscar secuencias genéticas antiguas. Desde 2006, se han encontrado aquí 41 piezas de ADN.
Todo esto se conserva en la placa sedimentaria de la Formación Cabo Cobenhavn. La placa está ubicada en la parte norte de Groenlandia, en un terreno llamado Piri Land. Debido al clima seco, la zona no está cubierta de hielo, lo que facilita la búsqueda de ADN.
Las moléculas del código genético encontradas aquí fueron dejadas por los antiguos animales, plantas e incluso microbios que vivían en la isla.
El permafrost logró preservarlos perfectamente, lo que permitió a los científicos sacar conclusiones sobre el antiguo ecosistema y el cambio climático de Groenlandia.
Científicos han encontrado muestras de ADN que datan de hace 2 millones de años en la tierra de Piri
El antiguo ecosistema de Groenlandia
Como informó un equipo internacional de paleogenéticos y geólogos en la revista Nature, examinaron el ADN antiguo y lo compararon con las secuencias genéticas de animales y plantas existentes. Esto les permitió descubrir a quién pertenecían estas moléculas hace dos millones de años.
Según el estudio, conejos, renos, hámsteres, varias aves, incluidos los gansos, etc. vivieron en Groenlandia, todos los cuales son ancestros de los humanos modernos y de los humanos modernos tardíos.
Todos estos son ancestros de los animales del Pleistoceno moderno y tardío. Pero lo que más sorprendió a los científicos es el hecho de que los mastodontes, parientes cercanos de los elefantes, viven en la isla. Antes de este trabajo, la ciencia no sabía que vivían en latitudes árticas.
Hace dos millones de años, los mastodontes, primos de los elefantes, vivían en Groenlandia
Hace dos millones de años, los mastodontes, primos de los elefantes, vivían en GroenlandiaAdemás de animales y aves, los científicos lograron encontrar ADN de varias especies de árboles, hongos y bacterias. Entre ellos había árboles de los géneros sauce, álamo y abedul. Algunos de los géneros de plantas y animales descubiertos ya no existen en Groenlandia, mientras que otros todavía existen.
Hay que decir que no todo el ADN antiguo encontrado en Groenlandia es similar a las secuencias genéticas existentes. Esto puede indicar que pertenecen a especies desconocidas para la ciencia. Todo lo que los científicos pudieron hacer fue identificar correctamente el sexo de todos los huéspedes a partir de las secuencias genéticas detectadas.
Ahora se puede decir con seguridad que Groenlandia era rica en bosques mixtos de álamos, tuyas y abedules. La vegetación también incluía pastos y arbustos de taiga. Este ecosistema no tiene paralelo en los tiempos modernos.
La investigación en rocas sedimentarias ha demostrado que muchas especies pueden adaptarse a fuertes cambios climáticosCómo cambió el clima de Groenlandia
La capa de sedimento en la que los investigadores pudieron encontrar ADN antiguo se acumuló durante un período de 20.000 años, hace unos 2 millones de años. En ese momento, la temperatura en la isla era entre 11 y 19 grados centígrados más alta que ahora. La temperatura mínima en la isla nunca ha descendido por debajo de -17-10 grados centígrados.
Esto sugiere que ha habido períodos de calentamiento global en la historia de nuestro planeta. Por cierto, mencioné anteriormente que se encontró evidencia de un cambio climático extremo en el planeta en las ruinas vikingas.
Según los científicos, el estudio demostró que la mayoría de las especies son capaces de evolucionar y adaptarse a temperaturas muy variadas. Como mencioné anteriormente, no todas las especies que vivieron en Groenlandia hace dos millones de años han desaparecido. Sin embargo, adaptarse a un clima cambiante lleva tiempo.
En otras palabras, la medida más importante de la supervivencia de las especies ni siquiera es el cambio en la temperatura promedio, sino el tiempo que tarda en ocurrir.
Por lo tanto, es poco probable que muchas especies modernas llevadas a la extinción por el calentamiento global se adapten y sobrevivan como sus antepasados.
Lo cierto es que el calentamiento global ya no es causado por procesos naturales, sino por actividades humanas. Como resultado, el calentamiento global está ocurriendo mucho más rápido que nunca. Y todavía no hay forma de detenerlo, porque las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera no se han reducido, como informaron recientemente los científicos.
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