50 datos fascinantes sobre la luna
¿Alguna vez has notado lo hermosa que se ve la luna por la noche? La belleza de la luna es objeto de leyenda y central para muchas tradiciones y religiones antiguas. Sin embargo, en la ciencia moderna estamos más interesados en descubrir de qué está hecha la luna y cómo interactúa con nuestro planeta de origen.
Aunque es posible que sepamos más sobre la Luna que cualquier otra cosa en el espacio, todavía queda mucho por descubrir. Las agencias espaciales del mundo continúan explorando la luna y frecuentemente comparten nuevos hallazgos. Cada año, el 20 de julio celebramos la luna con el Día Internacional de la Luna. Si te mueres por aprender algunos datos increíbles sobre la luna, sigue leyendo.
La luna brilla más que cualquier otro objeto en el cielo nocturno. Sin embargo, no produce luz, sino que refleja los rayos del sol.
La cantidad de luna que vemos por la noche depende de su posición en órbita. Este se divide en ocho fases: nueva, creciente, primer cuarto, creciente, llena, menguante, último cuarto y menguante. Todos vemos la misma fase de la luna, independientemente de nuestra ubicación en la Tierra.
A diferencia de otros planetas vecinos, la Tierra sólo tiene un satélite natural: la Luna. Nuestro sistema solar tiene más de 200 lunas, pero la nuestra es la quinta más grande. La luna tiene aproximadamente una cuarta parte del tamaño de la Tierra.
Según los científicos, la Luna tiene unos 4.500 millones de años. Se cree que se formó a partir de escombros arrojados al espacio cuando la Tierra chocó con otra estructura planetaria, Theia. La luna orbita la Tierra en 27,3 días. Pero se necesitan 29,5 días para pasar por sus fases.
La Tierra y la Luna están bloqueadas por mareas y sus rotaciones son sincrónicas. Esto significa que aunque la luna gira, sólo podemos ver un lado.
A medida que la luna gira, realiza oscilaciones especiales llamadas libraciones que nos permiten vislumbrar el lado oscuro.
Hace entre 20.000 y 30.000 años, la gente registraba las fases de la luna tallando líneas en palos y huesos llamados “palos para contar”.
Desde aquí la luna parece una esfera perfecta, especialmente durante la luna llena. En realidad, se parece más a la forma de un huevo con el extremo más ancho apuntando hacia la tierra.
El paisaje lunar presenta cráteres y agujeros donde chocaron asteroides, cometas y meteoroides.
Con aproximadamente 18.000 pies (5.486 metros), Mons Huygens es la montaña más alta de la Luna, pero no su pico más alto.
El punto más alto real de la Luna es el Pico Selenean, que tiene 35,387 pies (10,785 m) de altura. Si se colocaran uno al lado del otro, serían un 20% más altos que el punto más alto de la Tierra, el Monte Everest.
La luna tiene una atmósfera escasa de 100 moléculas por centímetro cúbico. Es mucho más delgada que la Tierra, que tiene alrededor de 100 mil millones de moléculas por centímetro cúbico.
Si dejas tu huella en la superficie lunar, podría permanecer allí durante siglos. Esto sucede porque no hay vientos ni condiciones climáticas que lo cambien.
En la Luna, las temperaturas varían significativamente, alcanzando hasta 134 grados centígrados durante el día. Por la noche, las temperaturas pueden bajar a -243 grados Fahrenheit (-153 grados Celsius).
Se cree que hace mucho tiempo la Luna tenía una atmósfera más espesa, pero ésta se perdió en el espacio cuando cesó la actividad volcánica en la Luna.
La atmósfera de la antigua luna probablemente contenía monóxido de carbono, azufre y agua.
Todavía existe agua en la Luna, pero principalmente en forma de hielo. Es más común en los polos, donde la luz solar es escasa.
La Luna está a unas 238.855 millas (384.400 kilómetros) de la Tierra. Eso es suficiente espacio para unas 30 Tierras.
En el perigeo, la Luna está más cerca de la Tierra a 225.700 millas (363.300 km). La luna parece mucho más grande a esta distancia y se llama superluna.
Por otro lado, la Luna está más alejada de la Tierra en su apogeo, que está a 252.000 millas (405.500 km) de distancia. A esta distancia parece más pequeña y se llama microluna.
Una superluna parece un 14% más grande y un 30% más brillante que una microluna.
La distancia entre la Luna y la Tierra aumenta lentamente 1,5 pulgadas (3,81 centímetros) por año a medida que la Luna se desplaza.
Aunque la luna normalmente parece gris, las partículas de polvo en el aire pueden hacer que parezca azul.
Una luna azul real no es de color azul. Hoy en día, una luna azul suele significar la segunda luna llena en un mes calendario.
Si la Luna colisionara con la Tierra, las fuerzas gravitacionales la destrozarían antes del impacto. Sin embargo, la lluvia de desechos lunares en llamas provocaría que las temperaturas en la Tierra aumentaran tanto que toda la vida podría desaparecer.
La luna ayuda a regular el clima de la Tierra.
En la Luna sientes sólo una sexta parte de la gravedad que se siente en la Tierra, por lo que te sientes mucho más ligero.
La luna controla las mareas del océano mediante la fuerza de su gravedad en nuestro planeta.
Hay terremotos en la luna causados por fuerzas de marea. Estos terremotos lunares no son tan frecuentes ni tan fuertes como los terremotos, pero pueden durar hasta una hora.
La atracción gravitacional de la Luna sobre la Tierra ralentiza la rotación de nuestro planeta y este fenómeno se llama frenado de marea. Esto alarga nuestros días en 2,3 milisegundos por siglo.
Hace miles de millones de años, los días en la Tierra duraban menos de 10 horas. La atracción gravitacional de la Luna sobre nuestro planeta ralentizó su rotación con el tiempo, haciendo que los días sean más largos. La Luna es el único lugar que los humanos han visitado fuera de nuestro planeta de origen.
La primera vez que se vio la cara oculta de la Luna fue en 1959, cuando una nave espacial soviética sobrevoló la zona. En 1959, Luna 2 se convirtió en el primer objeto enviado con éxito desde la Tierra a la Luna. El 21 de julio de 1969, Neil Armstrong, comandante de la misión estadounidense Apolo 11, se convirtió en la primera persona en pisar la luna.
Alrededor de 500 millones de personas vieron la retransmisión en directo de esta primera misión tripulada a la Luna. Aunque las imágenes originales del primer alunizaje muestran la bandera estadounidense ondeando, no había viento. De hecho, los propios astronautas provocaron las ondas en la bandera cuando la erigieron incorrectamente. Las misiones Apolo a la Luna devolvieron 382 kilogramos (842 libras) de arena y rocas lunares.
A lo largo de los años se han enviado más de 100 naves espaciales robóticas a la Luna. Actualmente, la NASA tiene tres naves espaciales que viajan a la luna: las Artemis Twins y la nave espacial Lunar Reconnaissance Orbiter. Los seres humanos no han visitado la luna desde la misión Apolo 17 en diciembre de 1972. El único país que logra llevar humanos a la luna es Estados Unidos. Había 24 astronautas estadounidenses, pero sólo a 12 se les permitió pisar la superficie lunar.
Los astronautas que visitaron la Luna dejaron objetos que pesaban alrededor de 500.000 libras (226.796 kilogramos) en estos alunizajes. Los materiales humanos en la superficie lunar incluyen naves espaciales, paquetes de alimentos y desechos humanos.
Los astronautas del Apolo 17 pudieron saborear el fino polvo lunar. Lo llamaron el «sabor Apolo». El polvo lunar huele a pólvora usada o quemada. También se siente increíblemente suave, pero al mismo tiempo es áspero y puede provocar problemas pulmonares, cardíacos y del sistema nervioso.
Alan Shepard fue la primera persona en jugar golf en la luna. Falló su primer tiro cuando la pelota aterrizó en un cráter, pero su segundo tiro viajó aproximadamente 120 pies (36,5 metros).
Las cenizas del distinguido astrogeólogo Gene Shoemaker yacen en la luna. Aunque la luna siempre está con nosotros durante la noche, puede cambiar de forma, color e incluso tamaño aparente. Uno de los logros humanos más importantes fue poner un pie en la superficie lunar hace más de 50 años. Alcanzar este hito nos brindó información sobre cómo funciona nuestro sistema solar y la historia de nuestro planeta. También pudimos hacer cosas divertidas en la luna como izar banderas e incluso jugar golf.
