30 grandes datos sobre los árboles
Se han identificado más de 60.000 especies de árboles en todo el mundo.
Se estima que hay 3 billones de ellos en todo el mundo, lo que equivale a unos 400 árboles por persona.
Los árboles han evolucionado de muchas maneras fascinantes. ¡Sigue leyendo para descubrir 30 datos asombrosos sobre los árboles!
La Tierra tiene unos 4.500 millones de años, pero durante el primer 90 por ciento de su historia no hubo árboles. Los primeros musgos evolucionaron hace unos 470 millones de años, pero durante millones de años ninguna planta creció más de un metro.
Fueron necesarios otros 85 millones de años (hace unos 300 millones de años) para que aparecieran los primeros árboles verdaderos y transformaran la atmósfera en un ambiente rico en oxígeno en el que los humanos y otros animales pudieran vivir.
Los bosques cubren alrededor del 30 por ciento de la superficie total del planeta.
Se estima que hay alrededor de un 46 por ciento menos de árboles en la Tierra que hace 12.000 años, cuando los humanos comenzaron a desarrollar la agricultura.
Más de la mitad de los bosques del mundo se encuentran en sólo cinco países: Rusia, Brasil, Canadá, Estados Unidos y China.
Los países con menor cubierta forestal incluyen países desérticos, como Egipto y Libia; países pequeños y densamente poblados como Mónaco; y países fríos como Islandia.
Alrededor del 58 por ciento de todas las especies de árboles se encuentran dentro de las fronteras de un solo país. Los lugares con la mayoría de estas especies “endémicas terrestres” incluyen Australia, Brasil, China, Madagascar, Papúa Nueva Guinea e Indonesia.
Brasil tiene la mayor cantidad de especies de árboles con más de 8.700. Aproximadamente la mitad de ellos sólo ocurren en Brasil.
Aunque los bosques tropicales sólo cubren alrededor del tres por ciento de la superficie terrestre, albergan aproximadamente la mitad de todas las especies animales del planeta.
La selva amazónica aporta aproximadamente el 20 por ciento del oxígeno de la Tierra. Sin embargo, el fitoplancton de los océanos contribuye con un enorme 70 por ciento.
Alrededor del 18 por ciento de los bosques del mundo se encuentran dentro de los límites de áreas protegidas, incluidos parques nacionales, reservas de vida silvestre y reservas naturales. La mayor proporción se puede encontrar en África con un 31 por ciento. Europa tiene el valor más bajo con un 5 por ciento.
Cualquier árbol maduro está muerto en un 99 por ciento durante su período de inactividad. Las únicas partes vivas de un árbol son las hojas, las yemas, el tejido vascular (floema y xilema) y las puntas de las raíces. El resto de la masa del árbol proporciona soporte estructural.
Los árboles obtienen alrededor del 90 por ciento de su nutrición del sol y la atmósfera y sólo el 10 por ciento del suelo.
Más de la mitad de las raíces de un árbol típico crecen a menos de 15 centímetros de la superficie, y la mayoría de las raíces restantes sólo se extienden a unos 45 centímetros de profundidad. Sólo unas pocas especies de árboles tienen verdaderas raíces pivotantes.
Las raíces de árbol más profundas jamás encontradas pertenecen a una higuera silvestre cuyas raíces colgaban en una cueva húmeda en Sudáfrica, a 122 m (400 pies) debajo de la superficie.
Los pinos son la especie arbórea más común en el mundo y se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.
El árbol más raro es el Pennantia baylisiana, también conocido como los Tres Reyes Kaikōmako, que sólo vive en una isla frente a Nueva Zelanda. Cuando trajeron cabras a la isla, destruyeron los árboles hasta que solo quedó uno. Los científicos están trabajando para salvar el árbol enraizando esquejes y germinando semillas.
El manchineel tropical es el árbol más venenoso del mundo. Todas sus partes son mortales, incluida la corteza, las hojas, los frutos y la savia. Incluso el humo de la quema de madera y la lluvia que gotea de las hojas pueden enfermar o matar a una persona.
El sauce enano es el árbol más pequeño del mundo y alcanza una altura de 2,5 pulgadas (6,4 cm). Crece en la dura tundra.
El árbol más alto es una secuoya costera de California con 380 pies (116 m). Con 305 pies (93 m), es más alta que la Estatua de la Libertad. Tiene alrededor de 2.000 años.
El árbol más antiguo del mundo es el pino Bristlecone de Great Basin en California. Tiene 5.068 años y se encuentra entre una arboleda de otras cerdas antiguas.
Los pinos bristlecone pueden ser los árboles individuales más antiguos, pero los grupos de árboles clonados son mucho más antiguos. El más antiguo es un bosque de álamos en Utah. Cubre más de 100 hectáreas y consta de aproximadamente 47.000 árboles individuales genéticamente idénticos conectados por un único sistema de raíces que se estima tiene aproximadamente 80.000 años. Es el organismo individual más grande del mundo en términos de masa.
El árbol más grueso, el “Árbol del Tule”, se encuentra en la ciudad de Santa María del Tule en México. Este ciprés tiene una circunferencia de 42 m (137,8 pies) y requiere 105 hombres de pie hombro con hombro para rodearlo. Sólo unas pocas secuoyas se acercan a su tamaño.
La madera más negra es el ébano, que es tan densa que se hunde en el agua y puede pulirse hasta obtener un brillo similar al de un espejo.
El naranjo Osage, o manzano, originario del sur de los Estados Unidos, produce la mayor cantidad de calor cuando se quema.
El astronauta del Apolo Stuart Roosa llevó varios cientos de semillas de árboles a la Luna en 1971. Al regresar las germinaron y las plantaron para ver si habían sido afectadas de alguna manera. Tuvieron una educación normal en campus universitarios de todo Estados Unidos.
Las palmeras no son árboles, sino hierbas enormes y leñosas. El bambú tampoco es un árbol, sino el miembro más grande de la familia de las gramíneas.
Si tallas tus iniciales en un árbol y regresas dentro de diez o veinte años, las iniciales tendrán la misma altura que antes. (Por favor, no hagas eso.)
De un gran roble se pueden producir 10.000 bellotas en un solo año, sustentando a más de 100 especies de animales.
En Baltimore, un aumento del 10 por ciento en la cobertura de árboles en las calles de la ciudad correspondió a una disminución del 12 por ciento en la criminalidad.
Los árboles son maravillosos en muchos sentidos: plantar un solo árbol grande en medio de un pasto abierto aumenta la diversidad de especies de aves desde casi cero hasta 80.
La sombra refrescante proporcionada por un solo árbol maduro tiene la misma capacidad de enfriamiento que dos sistemas de aire acondicionado central.
Los pacientes hospitalizados se recuperan un ocho por ciento más rápido si pueden ver los árboles desde la ventana del hospital.
Recuerde estos datos sobre los árboles y muestre su agradecimiento plantando un árbol en cada oportunidad.
