30 datos aterradores sobre la nieve
La nieve puede ser lo único en la Tierra que resulta al mismo tiempo encantador y molesto, absolutamente necesario y extremadamente peligroso.
Pero ya sea que la ames, la odies o ambas cosas al mismo tiempo, la nieve es una parte esencial del ecosistema de la Tierra.
¡Veamos algunos de los aspectos más inusuales de la nieve!
Los científicos clasifican la nieve como un mineral, al igual que la sal o el diamante: un material inorgánico sólido de origen natural con una composición química específica y una disposición ordenada de átomos.
Los copos de nieve están hechos de cristales de hielo. Un cristal es cualquier materia en la que iones, átomos o moléculas están dispuestos en una red tridimensional altamente ordenada.
De hecho, la palabra “cristal” proviene del griego krustallos, que significa no sólo “cristales de roca” sino también “hielo”.
El cristal de hielo más grande jamás documentado medía sólo 0,39 pulgadas (1 centímetro) de punta a punta. La mayoría son mucho más pequeños.
Aunque un único cristal de hielo es muy pequeño en el aire, al caer se agrupa con otros formando copos de nieve. Un copo de nieve común y corriente puede estar formado por docenas o incluso cientos de cristales agrupados.
Los copos de nieve más grandes jamás registrados cayeron el 27 de enero de 1887 en Fort Keogh en Montana, EE. UU. Tenían 38 cm de ancho y 20 cm de profundidad.
Google celebró el 125 aniversario de esta notable nevada con un garabato que representa un copo de nieve gigante de dibujos animados aplastando el paisaje mientras cae.
La forma individual de un copo de nieve depende de la temperatura del aire, la humedad, la velocidad de descenso y la dirección del movimiento cuando cae el copo de nieve.
Los copos de nieve casi siempre tienen seis lados, pero también pueden tener tres o doce lados. Sus formas se pueden dividir en siete formas básicas: estrellas, agujas, dendritas, placas, columnas, columnas cubiertas de placas y columnas irregulares (o dañadas).
El profesor de química Andy Brunning descubrió más tarde que estas siete formas básicas producen 35 subvariaciones diferentes de formas de copos de nieve. Encontró que los cristales en forma de aguja se forman a -2,2 °C (28 °F), mientras que los cristales planos se forman a la temperatura más baja de -5,5 °C (23 °F).
La afirmación de que no hay dos copos de nieve iguales proviene del fotógrafo Wilson Bentley, quien fue la primera persona en fotografiar un copo de nieve en 1885. Luego fotografió más de 5.000 copos de nieve a lo largo de su vida y nunca encontró un duplicado.
Sin embargo, los copos de nieve pueden ser idénticos, como descubrió Nancy Knight en 1988 mientras estudiaba los cirros a gran altitud. Voló a través de una tormenta de nieve, recogiendo copos de nieve en portaobjetos de vidrio frío cubiertos de aceite pegajoso. Cuando los miró bajo el microscopio, encontró dos copos de nieve que eran básicamente idénticos.
La nieve es sólo una de varias formas de precipitación. Otros tipos incluyen lluvia, aguanieve, aguanieve (granizo suave) y granizo.
La palabra «Graupel» proviene de la palabra alemana graupe, que significa «cebada perlada».
Las heladas no se consideran nieve ni precipitación porque provienen del agua que ya se encuentra en el suelo.
Nunca puede hacer demasiado frío para que se forme nieve.
Se ha calculado que un copo de nieve típico tarda aproximadamente una hora en caer al suelo, cayendo entre 1 y 4 millas por hora (1,6 a 6,3 kilómetros por hora), dependiendo de las condiciones.
Key West, Florida, es el único lugar de los Estados Unidos continentales donde nunca ha nevado. La temperatura más baja jamás registrada allí fue de 5 °C (41 °F) el 12 de enero de 1981.
¿Qué estado federado tiene más nieve? ¡Sorpresa! Es Vermont, seguido de Maine, New Hampshire y Colorado. Alaska ocupa el quinto lugar. No es sorprendente que Hawaii y Florida estén al final de la lista.
Una tormenta de nieve es diferente de una tormenta de nieve, así como un huracán es diferente de una tormenta tropical. Para que una tormenta se clasifique como ventisca, la velocidad del viento debe ser de al menos 35 mph (56 km/h) y las nevadas deben ser lo suficientemente fuertes como para reducir la visibilidad a un cuarto de milla o menos (0,4 km) durante al menos tres horas.
Una “tormenta de superficie” ocurre cuando no hay nieve, pero los fuertes vientos que levantan nieve suelta dificultan la visibilidad.
Estados Unidos experimenta un promedio de 105 tormentas de nieve al año, cada una de las cuales afecta a varios estados y dura varios días.
Una regla general bien conocida es que diez pulgadas (25,4 cm) de nieve equivalen a una pulgada (2,54 cm) de lluvia. Esto resulta ser un mito inexacto porque el contenido de agua de cada nevada varía significativamente según las condiciones. La proporción puede ser tan alta como 100 a uno para nieve ligera, esponjosa y fría o tan baja como cuatro a uno para nieve cálida, densa y húmeda.
La nieve fresca es un excelente aislante. Diez pulgadas de nieve fresca y esponjosa pueden estar compuestas por hasta un siete por ciento de agua y un 93 por ciento de aire. El valor de aislamiento es aproximadamente equivalente a 6 pulgadas de aislamiento de fibra de vidrio R-18. Por eso, en invierno, muchos animales se esconden profundamente en la nieve para hibernar allí.
La nieve que cae por el aire absorbe nitrógeno, un buen fertilizante para plantas y árboles, que se libera al suelo a medida que la nieve se derrite. La nieve aísla las raíces de las plantas inactivas y las protege de las fluctuaciones de temperatura actuando como mantillo.
La hoja quitanieves más grande del mundo se fabricó en 1992 para su uso en el Aeropuerto Internacional JFK de la ciudad de Nueva York. La hoja medía 15,3 m de largo y 1,23 m de alto.
Syracuse, Nueva York, aparece regularmente en la lista de las “ciudades con más nieve de EE. UU.”, junto con las ciudades cercanas de Buffalo y Rochester, Nueva York, y Erie, Pensilvania. Todas estas áreas sufren de “nieve efecto lago”, que proviene del lago Erie y a menudo arroja más de 8 pies de nieve cada temporada en toda la región.
El 30 de marzo de 1992, después de un invierno particularmente duro y nevado, el Consejo Común de Syracuse prohibió oficialmente más nevadas hasta el 24 de diciembre de 1992. Desafortunadamente, cayeron varios centímetros de nieve sólo dos días después.
Una avalancha no puede ser provocada por el ruido. Los disparos, los cantos, los tiroleses y los estallidos sónicos no tendrán ningún efecto. El único desencadenante es un cambio en el peso de la carga de nieve, ya sea por más nieve que cae o se derrite, un cambio en el viento o el peso adicional de un esquiador o un motonieve.
Lanzada por primera vez en 1959, la moto de nieve Ski-Doo originalmente debía llamarse «Ski-Dog». Sin embargo, hubo un error tipográfico en el primer lote de folletos y la empresa decidió corregir el error.
Nos guste o no, la nieve es inevitable y esencial en muchas partes del mundo.
Si te encanta esquiar, las Navidades blancas y las maravillas invernales, definitivamente lo apreciarás, incluso si eso significa palear el camino de entrada.
¡Ahora puedes impresionar a tus amigos empapados y empapados de nieve con estos fabulosos datos sobre la nieve!
